Spektakuläre Versuche mit Vakuum und Luftdruck
auf den Ilmenauer Campus-Wiesen

Die Otto-von-Guericke-Gesellschaft e.V. hatte zur "Langen Nacht der Technik" in Ilmenau dazu eingeladen, den eindrucksvollsten Versuch des Magdeburger Universalgelehrten Otto von Guericke mit den großen Magdeburger Halbkugeln und 16 Pferden mitzuerleben.

Tausende Gäste der "Langen Nacht drängten sich auf den Campuswiesen, um das Schauspiel mitzuerleben. Der Versuch demonstrierte die große Kraft des Luftdruckes, der mit der größten zur Zeit Otto von Guerickes zur Verfügung stehenden Zugkraft, dem Pferd, nicht zu überwinden war. 1661 ließ Otto von Guericke die großen Magdeburger Halbkugeln (60 cm Durchmesser) fertigen und mit 16 oder auch 20 Pferden gegenläufig ziehen. Die Pferde schafften es selten, die Halbkugeln zu entzweien und somit die Kraft des Luftdrucks zu überwinden.

Dieses Experiment hatte Vorgänger. Ab 1656 ließ Guericke Versuche mit den Magdeburger Halbkugeln durchführen. Zuerst versuchten sechs kräftige Männer die evakuierten kleineren Halbkugeln (20 cm Durchmesser) auseinander zu reißen. 1657 ließ er erstmals bis zu zwölf Pferde vor Halbkugeln von 35 cm Durchmesser spannen. Die großen Originale sind im Deutschen Museum in München ausgestellt.

Otto von Guericke hat noch eine Vielzahl anderer Versuchanordnungen zum Thema Luftdruck und Vakuum entwickelt. Er baute die erste Vakuumluftpumpe, die Voraussetzung für das Halbkugelexperiment war. Mehrere Bauarten dieses Geräts entwickelte er. Weiter entstand eine atmosphärische Hebemaschine. Ein Wasserbarometer sowie das Magdeburger Thermometer waren Guerickes Erfindungen.

Mitglieder der Magedeburger Otto-von-Guericke-Gesellschaft stellten das Experiment am 11. Mai 2007 zur Langen Nacht der Technik in Ilmenau nach. Schauplatz war die Campus-Wiese neben dem Newtonbau. Unterstützung bot der Thüringer Verband der Pferdezüchter e.V., dessen Mitglieder die 16 Pferde zur Verfügung stellten. Diese versuchten noch vor Sonnenuntergang, die nachgebauten Halbkugeln zu trennen. Die Mitglieder der Otto-von-Guericke-Gesellschaft traten dabei in den Trachten des 17. Jahrhunderts auf.Otto von Guericke selbst moderierte das Experiment. Zuvor hatten Kinder mit kleineren Halbkugeln Gelegenheit, es einmal selbst auszuprobieren,den Luftdruck zu überwinden. Auch 20 Studenten versuchten es ohne Erfolg.

Die Otto-von-Guericke-Gesellschaft e.V. und die gleichnamige Stiftung haben sich der Pflege des Erbes Otto von Guerickes verschrieben und fördern die Forschung und wissenschaftliche Entwicklung besonders auf den Gebieten der Vakuumtechnik, Elektronik, Elektro- und Medizintechnik. Dabei können Forschungspreise ausgeschrieben und Stipendien vergeben werden. Diesem Zweck dienen auch nationale und internationale Tagungen sowie Ausstellungen.

Tausende Besucher drängten sich auf den Campuswiesen, um das Magdeburger Halbkugelexperiment zu sehen. FOTO: Dr. Juliane Rauprich

Die Kraft von 16 Pferden reichte nicht, um den Druck der Atmosphäre zu überwinden. FOTO: Wolfgang Rauprich

Sponsoring des Magdeburger Halbkugelexperiments: